新庄監督率いる日本ハムファイターズの勢い、これを見ているとまるで大型の豪華客船が止まることなく悠然と進む様子を見ているようだ。しかしその船を操縦しているキャプテンは、実は毎晩データを緻密に解析しているらしい。「勘ピューター」と自称する新庄監督だが、その裏には途方もない努力があるのだろう。しかし、この完璧な船団、もしキャプテンがいなくなった時どうなるのだろうか。

ファイターズの強さは、一切固定しない先発メンバーという点にある。これにより、誰もが自分のチャンスをもぎ取ろうと躍起になり、確実に成長している。しかし反面、スタメンと控えの区別がなくフレキシブルな環境がいつまで続くのか、疑問も残る。新庄監督の采配、コーチ陣の指導力に惚れ込んでいるファンは多いが、このスタイルのまま優勝へ進むことができるのだろうか。

球団の層の厚さを誇る今のファイターズ、彼らがプレッシャーの中で本領を発揮できるかどうか。プレッシャーを乗り越え、チーム全員が輝くことができるかがまさに最大の試練。むろん、彼らがそのプレッシャーに打ち勝ち、日本一を目指すべきか。それとも、新庄監督の采配がもたらす刺激を優先すべきか。どちらが未来のファイターズにとって本当の勝利なのだろうか。

コメント:

「新庄監督の支配下全員で戦う姿はとても素晴らしいと思います。格の違う凄い選手が揃っているなら固定も良いが、そんなチームはなかなかない。特定の誰かに頼らないというスタイルは、時代遅れの固定スタイルよりも魅力的です。」

「経験値を上げるために、沢山の選手を使うという新庄さんの鋭い観察眼が勝因となっています。『勘ピューター』と自分で揶揄しているが、裏付けるデータや統計で裏側の努力は膨大です。優勝したら辞めるかもしれない、でもずっといてほしい。」

「ファイターズは、大型連敗をしにくいチームに成長しています。先発陣の成長は驚異的で、コントロールが良い投手は大崩れしない。後半に2位以下のチームを突き放してほしい。心配なのは優勝が見えた時にプレッシャーを乗り越える力です。」