2025年7月20日、香川真司選手（36）は自身の公式X（旧ツイッター）で、内田篤人（37）からの「小馬鹿にする言動」について批判的なコメントを投稿した。発端は7月17日に配信された「内田篤人のFOOTBALL TIME」で、内田が香川選手の過去のアドバイスを冗談交じりにイジったことに対し、香川が不快感を表明したこと。香川は自身のXで、過去の自分を小馬鹿にするような発言に対して批判し、「アスリートへのリスペクトが必要」と述べた。これに対し、内田との関係性に対して賛否が分かれ、香川の主張に賛同する声が多かった。一方で、ファンの中には二人の関係性に悪影響を及ぼすことを心配する声もあった。

香川真司選手が内田篤人選手の言動に苦言を呈したことには、非常に強い理があると言えます。特に、サッカーという高度な競技を通じて積み重ねてきた尊敬すべきキャリアを、冗談やイジりの対象にすることには無神経さが感じられます。内田選手が軽口を叩くことで、香川選手の業績やアスリートとしての誇りが軽んじられているのは、決して許されるべきことではありません。

問題の本質は、競技を終えた後もアスリートに対して敬意を欠いた発言が行われる現状にあります。

内田選手自身のキャリアや立場を考えれば、より責任を持った発言が求められます。解決策として、

メディアに登場する際の言動をもっと慎重に選ぶべき。

イジりや冗談は、相手の感情を考慮した上で行うべき。

アスリート同士、特に元日本代表選手間での尊敬と礼儀を再確認し、健全な関係を築くべき。
これらの行動が、スポーツ界全体に敬意と誠実さを広めるための第一歩になるはずです。

ネットからのコメント

1、10年前ならこうした軽口が許容されて、言われた方が抗議したら「器が小さい」と逆に非難される雰囲気がありました。 しかし許容できるかどうかは、言われた側の本人が決める事であって、言った本人が冗談のつもりであっても、言われた本人が気にしている事や、傷ついたりする事があると思います。 ハラスメントはこうした認識のズレから起こる事が多い。 「親しき仲にも礼儀あり」常に敬意と配慮を忘れずにという事で、本件は他山の石として、心したいところ。

2、仲が良いからが故なんだろうけど、これって本人のみならず視聴者からしても、仲良いアピール先輩アピールに感じて不快になるパターンも多いんだよね。 野球の亀梨君のように、プライベートで実は仲が良くても、インタビューになると敬語を使ってしっかりと立ち位置を外さない方が好感が持てる。

3、「軽口を言い合える仲」というのは観てる方も互いの親密さを感じられる部分もあるでしょう。

でもそれはあくまで対面で言い合っている場合に限るもので、本人不在での一方的な軽口は単なる陰口になってしまいます。 仲が良いからこそでしょうが、昔からウッチーは他人を貶して笑いを取るパターンが見受けられました。本人を目の前にした軽口であれば、収録後にその部分を使うべきかの判断を二人で出来ますしね。 ウッチーはここで指摘してくれて香川選手に感謝すべきですよ。学生時代に人のネタでしか笑いを取らない人間がいましたが、悉く友人が離れていきました。

4、最近になってようやく内田の口の悪さが気付かれ始めたけど、現役時代のインタビュー等でその片鱗は既に出ていた。 他の選手がマイルドにコメントする部分を、結構キツい言い方やトゲのある言葉選びをする事は多々で、それが許されていたのは結局時代と彼の見た目なのかなと悟っていた。